冬のボーナスもらって、威厳買う？

　我輩の住む家で、最近、このような会話があった。

　「冬のボーナスもらったら、家族で旅行に行こうよ。」

　と、こう父親に意見したのは、中学生の次女である。普段は家族に侮辱されてばかりいる父親も、この時ばかりは満面の笑みを浮かべながら、

　「そうだなあ。」

　と、もったいぶっている。すると、OL生活４年目、２７歳の長女も、

　「そうだよ。たまには、ゆっくり温泉でも泊まりに行かない？」

　と、父親に意見する。父親は、また、「うむ、そうだなあ。」と、やや声を抑えて言う。普段と違って、何となく威厳が感じられる。

　「家族みんなで旅行するのなんて、今のうちだから、どこか行こうよ。子どもがみんな大きくなったら中々予定が合わなかったりして行けないよ。」

　と、今度は、母親が加わる。すると、父親は、にやにやしながら、

　「じゃあ、そうするか。でもな、言っておくけどな、誰のおかげでボーナスをもらえると思っているんだ？」

　と、そう言って家族の顔を得意気に見渡した。普段は、感謝の言葉など皆無である母親も、「そうだね、お父さんのおかげだね。それは感謝しなくっちゃね。」と言う。娘達もそれに頷いている。父親は、「だろう？」と言って妙に満足した次第である。

　この家の父親は、先にも述べたように、いつもは家族の尊敬は当然の如く得られていない。子どもからは、正直に言ってしまえば、侮蔑の目で見られている。昨日の夕食などでは、父親がまた例の宇宙の神秘の話をした。

　「宇宙の力は壮大だぞ。こう、何といおうか、大気には不思議な力があって、その力を自然に受け入れることが大切なのだ。」

　そう言うと、父親は自分がまるで全知全能の神であるかの如く両手を大きく広げて深く深呼吸を始めた次第である。次男坊は何も言わずに御飯を食べ、長男は面白がって父親の真似をして両手を広げ、「私は、偉大だ。」などと言ってからかっていた。次女は、「そんなの嘘だあ。馬鹿じゃない。」と言っていた。

　と言っても、この父親は何も痴呆症なわけではないのであり、現に高校で美術を教えているのである。高校生もこの父親から何を教わっているものやら、、、、我輩はこの父親を見ていると日本の高等教育の質というものに疑問を抱かざるを得ないのであるが、それはともかくとして、そんな父親もこの日はボーナスのおかげで、家族の感謝を受けているわけである。

　したがって、我輩の思うに、この家の父親のような状況に追い込まれた世の中の父親がいたならば、ボーナスは、この父親のように使うべきであろう。つまり、普段発揮できない父親の威厳を回復するために、家族サービスに使うのがよかろうというわけである。その際、この言葉を忘れないで言うことが大切である。

　「誰のおかげでボーナスをもらえると思っているんだ？」、、、と。

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