親子喧嘩

今日、我輩の住む家で親子喧嘩があった。OL生活に励む２７歳の長女が両耳にピアスなる金具をつけ、そのことで母親と言い争っていたのである。

我輩は、この親子喧嘩をたっぷりと鑑賞おった。

「理恵子、ピアスなんて外しなさい。」

と、母親が怒鳴る。怒鳴ると書くと驚く者もおるかもしれぬが、この家では日常茶飯時であり、我輩はもう十分抵抗力がついているゆえ、また始まったかという気持ちである。

母親と長女がピアスのことで口論を始めるや否や、この家の父親は己の牙城たる二階に早期撤退した。夫の協力を得られなかった妻は、

　「学校の生徒がピアスをすると注意するくせに、自分の娘がしても全然注意しないんだからね。参っちゃう。本当は逆なわけ。自分の娘の方こそ注意しなくちゃならないわけ。」

　と、共に戦おうとしない夫を罵倒する。しかしながら、父親のこの撤退にはある程度、合理性もある。父親は嘗ての経験から、母親の起こす紛争に介入すると碌なことはないということを弁えているのである。というのも、母親の紛争に協力しても、言わば同盟国であるはずの母親が、なんと云おうか、裏切りと云おうか、仲たがいと云おうか、おかしなことに父親まで攻撃してくる。攻撃の対象が次第に父親に転化されてゆく。今回一緒に闘ったとしても、どうせ途中から「ほら、もっと父親らしく言ったらいいでしょう。」、「父親とは思えない。」という具合に、思いもよらぬ、いや、予想通りの、逆襲を食らいそうである。それゆえ、父親自身の利益を鑑みれば、早期撤退もやむを得ない選択であった、と我輩は考察するのである。

そんなことを考えておると、母親と娘が火花を散らし始めた。

「ピアスなんて開けてるのはね、馬鹿なわけ。」

　と、母親が言う。

　「だって、イヤリングはださいのばっかりなんだもん。ピアスにはかわいいのがいっぱいある。」

　と、娘が健気な反発をする。

　「ちゃんとしてる人はピアスなんかしてないよ。ＮＨＫのアナウンサー見てみなさい。雅子様だってイヤリングでしょ。」

　と、母親は、具体例を挙げて責める。

　「お母さんは、いっつも一か百かなんだ。極端なんだ。中間がないんだ。」

　娘はピアスを駄目だと叱る母親を、極端な人間だと思っているようである。

　「ピアスなんて、もう、そのレベルだもんね。それで海外に留学したいです～海外で平和紛争論を勉強したいです～なんて言ってるんだから。参っちゃうねえ。」

　と、母親が痛い所を突く。

　「なんだ、お母さんなんていっつも家にばっかりいて、掃除もしないでインターネットばっかりやってるぐうたらのくせに！」

　と、痛い所をつかれた長女が、今度は母親の痛い所を突き返す。

　「とにかく、そんなピアスなんてやってるのはね、男と遊びほうけている女ばっかりなわけ。ピアスなんてしてると、私はそういう女ですう～なんて言ってるのと同じなわけ。」

　と、母親。それは極端な気もするが、この母親はそう思っておるらしい。

　「お母さんにはわからないんだ。ピアスなんて普通じゃない。」

　と、娘は苛立つ。勿論、母親にはピアスを理解しようなどという気は全くない。

　「もういい、駄目でいいんだ。何とでも言えば。」

　と、最後は長女が開き直る。

我輩はこの一部始終を傍観していたけれども、娘はピアスをお洒落の許容範囲だと思い、母親は言語道断の非行行為だと思っている。どうやらこの認識上の相違がこの紛争の本質的な原因のようである。然れどもこの調子だと、相手を説得して終わるというスマートな決着はつきそうにない。この後、母親は、なるべくこの紛争の早期決着を図ろうと、早い時期にこの母親の母親、すなわち長女の祖母や、姉、すなわち長女の叔母、に電話などをして彼女らを味方につけて長女を追いつめようとしたけれども、期待していたほどの効果は得られなかったようである。

我輩と共にこの紛争を傍観していたジョン氏は、母親の作戦についてこう評した。

「この母親が自分の母親や姉を利用したことは、大した効果がなかったばかりか、むしろ、祖母が孫に対して中立の立場を崩さず、叔母が現代流行に少なからぬ理解を示したために、かえって長女を優勢にしてしまった。」、と。

我輩はジョン氏もたまには最もなことを言う、少々見直した次第である。

ここであえて我輩の見解を述べるならば、長女が耳にピアスを開けたことは幾分、思慮に欠いた行為であると思われる。それは、我輩、猫といえども、「身体髪膚、受之父母、不敢毀傷、孝之始也」という孔子の教えに、人間的に健全な思想を感ずるがためである。

ピアスといえば、以前芥川賞受賞で話題となった『蛇にピアス』を思い出す。現代の若者の行為はよく分からないというのが、この本に対する我輩の率直な感想である。ここの長女も、『蛇にピアス』でも読んでピアスでもしたくなったのだろうかと思い、我輩は長女の部屋の本棚を調査してみたが見つからなかった。　

こんなことを考えていると、部活から帰ってきた高校三年生の三男と、大学卒業後もふらふらしている長男が部屋に入って来た。すると母親は、同盟軍が加わったかのように勢い付き、「お姉ちゃんのピアスどう思う？」と二人に問いかけた。するといきなり長男が演説でもするかの如く大声で話し始めた。

「姉貴は、小中高で、まあ、優等生の部類に属していたし、大学に至っては法学部の総代であった。そんなお姉は、当然、ピアスなどしなかったし、昔から、ピアスをしたり、髪の毛を染めたりして強がる輩を下落者と見なして軽蔑していた。中学校の時などは、よく俺に不良達の文句を言っていたろう。しかし、何の思想の転換からか、現在アネキはピアスをしている。ずっとその種の行為を否定し、知的なるものを求めて邁進してきたはずの姉貴が、今になって、逆のものを欲している。己が軽蔑していた種類の格好をである。これはどうしたことか？　俺はこの逆戻りを軽蔑する。知性の敗北である。ピアスなんて止めちまえ。俺は凡俗に帰していく姉貴など、見るに耐えない。」

　長男はこういい終わると、背筋をぐうっと伸ばしゆっくりと一礼した。近くにいた我輩には、礼をした長男の顔面がちらりと垣間見えたが、にやにやと笑っている。

　「ほらほら、陽一郎も反対してるわけ。」

　と、母親が喜ぶ。長女は、理論的にも感情的にも長男の意見に動かされたようで、

　「別に、ピアスなんて本当にしたいわけじゃないんだ。ただ、なんていうの、、、イヤリングよりピアスの方がかわいいのいっぱいあるから。」

　と、さっきとは反論の調子が違っている。

　学校から帰ってきた三男坊はさっきからずっと沈黙を保っている。この沈黙は中立を意味しているのだろうか。それとも別な事でも考えているのか。ひたすら沈黙して、頭のふけを取っている。母親は、

　「裕紀だって本当はピアスに反対なわけ。でも反対するとあんたが怒るからって黙っているわけ。」

　と、三男坊の沈黙を無言の抗議と解釈した。当の本人は相変わらずふけを取っている。何も言わぬので、その解釈が当たっているのかどうかは判然としない。ただ、我輩としては、あまりその辺にふけを落とされると、気持ちよく眠れるのも、眠れなくなってしまうので、止していただきたい気持ちで一杯である。

　「まあ、確かにピアスは流行かもしれないが、お母上がこんなに不機嫌で意気消沈していることを鑑みるならば、止めるのが適当であろう。身体髪膚父母に之を受く、とあるように人間の体はすべて親から受けたものであるから、これを傷つけないように勤めるのが孝行の第一だぜ、おっほん。」

　と、長男坊が言う。またしてもにやにやしておる。母親はそうだ、そうだ、と勢いづく。娘は、わかった、わかった、やめればいいんでしょ、と苦笑して言う。この長男、ふらふらしているわりにはいいことを言う。しかし、最後の「おっほん」は余計である。最初から最後までふざけておる。ひょっとすると、この長男のふらふらしている原因も、あるいはこの辺にあるのかも知れぬ。ただ、長女を怒らせることなく自然に自己内省を喚起させたことは、評価せねばならぬだろう。　（終）

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